Vicenç Navarro - Las semejanzas y diferencias entre Marx y Keynes
Artículo publicado por Vicenç Navarro en la columna “Pensamiento Crítico” en el diario PÚBLICO, 9 de julio de 2014.
Este
artículo señala las diferencias entre Marx y Keynes, que se confunden
en el libro de Piketty sobre el capitalismo del siglo XXI. El
artículo detalla las consecuencias de cada uno de estos pensamientos y
su entendimiento de las causas de la crisis del capitalismo. El artículo señala también la importancia de este debate para entender la crisis actual.
Existe bastante confusión, resultado de una sorprendente falta de
conocimiento histórico en la enseñanza española, de las diferencias
existentes entre las escuelas económicas basadas en la interpretación
del capitalismo de Karl Marx y las que se originan con John Maynard
Keynes. Cuando, por ejemplo, se habla de que la crisis actual se debe
a la falta de demanda, inmediatamente se atribuye esta observación a
una visión keynesiana de la economía, cuando en realidad fue Karl Marx
el que habló de la crisis del capitalismo como resultado de la
descendente demanda, consecuencia de la bajada de los salarios de la
mayoría de la población, perteneciente a la clase trabajadora. Fue Karl
Marx el que claramente vio lo que ahora ha descrito y documentado Thomas
Piketty en su libro sobre la evolución del capital en el siglo XXI, Capital in the Twenty-First Century. En El
Capital, Karl Marx indicaba que la lógica del sistema capitalista lleva
a una concentración del capital a costa de una “inmiseración” de la
clase trabajadora, lo cual, añadía Karl Marx, creaba un enorme problema
de demanda. Esta postura queda resumida en su frase de que “La causa
final de toda crisis es siempre la pobreza y el limitado consumo de las
masas”. Uno de los economistas que mejor predijo la crisis actual,
Nouriel Roubini, así lo indicó en su entrevista en el Wall Street
Journal: “Karl Marx llevaba razón. El capitalismo puede destruirse a sí
mismo, pues no puedes tener una constante absorción de las rentas del
trabajo por parte de las del capital, sin crear un exceso de capacidad y
una falta de demanda. Y esto es lo que está ocurriendo… el salario del
trabajador es el motor del consumo”. No es pues, John Maynard Keynes,
sino Karl Marx, el que indicó que el empobrecimiento de la población
supone un grave problema para el capitalismo: la escasa demanda. John
Maynard Keynes habló también, más tarde, de la escasez de la demanda,
pero poco de la concentración del capital. Y todavía menos de la relación entre esta concentración y el empobrecimiento de la población trabajadora. Esta era una de las grandes diferencias entre Karl Marx y John Maynard Keynes.
Otra
gran diferencia entre Karl Marx y John Maynard Keynes, además del
entendimiento de la crisis bajo el capitalismo (siendo el análisis de
Karl Marx más completo que el de John Maynard Keynes), es en la solución
a la crisis. Karl Marx creía que la solución a la crisis era una
solución sistémica, que requería el cambio de la propiedad del capital,
pasando de ser propiedad del capitalista a ser propiedad de los
trabajadores (definidos como un colectivo que crea y produce el
capital). Este cambio de propiedad era descrito esquemáticamente en
el Manifiesto Comunista (el libro más vendido en la historia de la
humanidad), que establecía una serie de principios, excesivamente
simplificados, aunque presentados con una narrativa movilizadora.
Pero (y es un enorme “pero”), Karl Marx no detalló cómo realizar dicha
transición en el sistema de propiedad. Ni tampoco mostró qué políticas
debían realizarse para trascender el capitalismo.
John
Maynard Keynes, por el contrario, nunca se planteó la sustitución del
capitalismo por otro sistema. Creía que el problema de la demanda podía
resolverse con el intervencionismo del Estado, con un aumento, por
ejemplo, del gasto y la financiación públicos, es decir –tal como
indicó- “el gobierno y los bancos centrales pueden resolver el problema
de la escasa demanda, bien directamente, con un aumento del gasto
público, bien indirectamente, a través de la financiación de inversiones
en programas de infraestructura”. Y la experiencia ha mostrado que el
problema de la demanda podría resolverse, como se vio en la manera como
se salió de la Gran Depresión (y también en la manera como no se está
saliendo de la Gran Recesión actual, con sus absurdas políticas de
austeridad). Ahora bien, aun cuando Karl Marx subestimó la
capacidad de resistencia del capitalismo, el hecho es que todos los
casos de salidas de las crisis han requerido una redistribución del
capital hacia el mundo del trabajo, revirtiendo la redistribución (que
Karl Marx llamó, con razón, “explotación”) del mundo del trabajo por
parte del capital, que creó esas crisis (ver mi artículo “La explotación social como principal causa del crecimiento de las desigualdades”. Público. 01.05.14).
La
mejor y más eficaz forma de estímulo de la demanda es precisamente el
enriquecimiento (en lugar del empobrecimiento) de las masas (como diría
Karl Marx) a costa de los intereses del capital, excesivamente
concentrado hoy en día. Y el que mejor ha analizado este
hecho ha sido Michal Kalecki, un economista polaco que claramente se
merecía el Premio Nobel de Economía pero que ni siquiera fue considerado
para ello por vérsele demasiado “rojo”.
Pero hoy, y
tal como ha reconocido Paul Krugman (el keynesiano más conocido hoy en
el mundo) fue Michal Kalecki y no John Maynard Keynes el que mejor
explicó las crisis del capitalismo, detrás de las cuales el conflicto
Capital-Trabajo juega un papel fundamental (ver mi artículo “Capital-Trabajo: el origen de la crisis actual”, Capital-Trabajo: el origen de la crisis actual El conflicto capital-trabajo en las crisis actuales Le Monde Diplomatique, julio 2013).
Estas diferencias son claves para entender lo que está ocurriendo en el capitalismo y por qué.
Karl Marx explicó claramente los orígenes de la crisis, causada por el
enorme declive de las rentas del trabajo a causa del enorme crecimiento
de las rentas del capital y su concentración. Subestimó, en cambio, la
capacidad de respuesta, como bien ilustró John Maynard Keynes. Este, sin
embargo, no fue consciente del contexto político, desarrollado por Michal Kalecki, el mayor y mejor analista del capitalismo.
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