Ya son 29 muertos y 200 las personas rescatadas en Nepal

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Ya son 29 muertos y 200 las personas rescatadas en Nepal

El balance después de una intensa jornada de rescates eleva a 29 el número de muertos y a 200 las personas rescatadas por causa de las tormentas y avalanchas de nieve desencadenadas por la llegada del ciclón Hudhud al Himalaya de Nepal. La mayoría de los afectados son excursionistas que recorrían los distritos de Manang y Mustang, en el centro de Nepal, aunque también hay campesinos, guías y sherpas locales.

La virulencia del ciclón, que la semana pasada golpeó Bengala y el Norte de la India, donde causó 20 muertos, ha llenado de nieve las altas montañas del Himalaya. La acumulación de nieve junto con las temperaturas más elevadas de la serie histórica que está causando el calentamiento global en los últimos años han originado enormes avalanchas. El director ejecutivo de la Asociación de Agencias de Trekking de Nepal ha señalado que "jamás se ha producido un desastre de estas magnitudes".

Después de un primer día en el que solo participaron dos helicópteros militares en las operaciones de salvamento, se ha formado una comisión nacional coordinada por el primer ministro, en la que se involucraron efectivos del Ejército, la policía, las administraciones locales y operadores privados. Ya han sido rescatados 78 excursionistas en el distrito de Mustang y 157 en Manang, donde se levantan el Dhaulagiri y el Annapurna.

El macizo del Annapurna, en cuyo centro se sitúa este famoso pico de ocho mil metros, la décima montaña más elevada de la Tierra, ha sido el más afectado; en especial, el trekking de los Annapurnas, la caminata más famosa del Himalaya que se extiende a lo largo de 240 kilómetros alrededor de estos montes. Un número todavía indeterminado de 'trekkers' fue sorprendido por la violenta tormenta en los aledaños del paso de Thorang La. Este puerto, que se eleva por encima de 5.400 metros, es paso obligado en el recorrido. La víspera a la llegada del temporal, el pasado miércoles, estaban acreditadas para realizar este tramo de la ruta más de 170 personas.

El otoño es la temporada alta de trekking en Nepal a causa del tradicional buen tiempo, más estable que en primavera, antes de la llegada de los monzones. Así había sido este año hasta el violento aterrizaje en el Himalaya de Hudhud el pasado miércoles. Las declaraciones de los supervivientes señalan la rapidez con que se desencadenó la tempestad en una jornada que comenzó soleada. La capa de nieve caída en pocas horas supera en algunas zonas los 30 centímetros de espesor.

La acumulación de nieve en las altas cumbres ha obligado a finalizar la temporada de escalada, lo que ha evitado numerosas muertes. Ningún alpinista permanece en Manaslu, Cho Oyu y Shisha Pangma, todos picos de ocho mil metros. Aún quedan expediciones en el Dhaulagiri, donde han fallecido dos eslovacos y tres sherpas, en el Lhotse y en el Makalu, aunque el mal tiempo les tiene retenidos en sus campamentos base.

Con una escena meteorológica todavía inestable que ha impedido volar con normalidad a los helicópteros de salvamento, las cifras del desastre son provisionales. Las autoridades de Nepal consideran que el número total de fallecidos es muy posible que supere los 30, dado que todavía permanecen excursionistas aislados en refugios remotos, así como un número de desaparecidos cifrado en más de 50 por algunas fuentes.